24 fatti sulla 24 Ore
Prima di elencare le 24 curiosità legate al campionato automobilistico di resistenza tra i più importanti a livello mondiale, ecco alcuni cenni storici sulla 24 ore di Spa giunta alla sua 70esima edizione.
La 24 Ore di Spa è ormai un appuntamento speciale per gli appassionati di motori e sport che si rinnova annualmente in Belgio nel circuito di Spa-Francorchamps. Si tratta di una grande prova di durata che attraversa un arco temporale di 24 ore.
Concepita da Jules de Their e Henri Langlois Van Ophem appena un anno dopo la 24 Ore di Le Mans, la prima edizione di questa corsa si tenne nel 1924 con circuito di 15 km su strade pubbliche, fra le città di Francorchamps, Malmedy e Stavelot.
Nel 1953 si passò alla versione di 14 km.
Dal 1979 viene invece utilizzata la versione di 7 km.
In Europa, la 24 Ore di Spa ha fatto parte del Campionato Europeo Turismo dal 1966 al 1973.
La 24 Ore di Spa è inoltre una delle corse clou per l'Endurance della serie automobilistica “Blancpain GT Series”. Qui, a differenza della 24 Ore di Le Mans, non ci sono le incredibili supercar capaci di battere anche una Formula1, ma le più convenzionali GT3 derivate dalle auto di serie.
Le vetture, spesso presentate durante il Salone di Parigi, non puntano quindi sulla tecnologia e sulle nuove realtà del digitale, ma per competere si affidano ai costruttori che bilanciano le prestazioni agendo principalmente sul peso, sulla portata dell'aria del motore e sull'altezza da terra.
Ed ecco 24 aneddoti che forse non conoscete:
1.Pirelli ha portato complessivamente 13.000 pneumatici alla gara (inclusi quelli per le Serie di supporto) e in pratica sono stati usati tutti. Una bella quantità di gomme.
2.Sono stati circa 60.000 gli spettatori presenti, mentre 20.000 fans hanno assistito alla parata dalla pista al centro di Spa per l'annuale sessione degli autografi.
3.Sono stati complessivamente 11 i diversi brand di auto presenti, le più numerose le Ferrari.
4.La griglia di 60 vetture ha usato circa 135.000 litri di carburante.
5.Il circuito originario di Spa era lungo 15 chilometri – finché non fu sensibilmente ‘ridotto' a 14 nel 1947. L'attuale layout di 7 chilometri fu inaugurato nei primi anni 80, ma conserva ancora molto del carattere dell'originale.
6.Nonostante sia noto come ‘Spa', il Circuit de Spa-Francorchamps è all'interno di un triangolo formato dalle cittadine di Francorchamps, Malmedy e Stavelot.
7. Il villaggio di Spa è conosciuto almeno dal nono secolo per le proprietà salutari delle sue acque. La piccola comunità belga divenne infatti sinonimo di acque salubri e adesso ci sono spa in tutto il mondo che prendono proprio il nome dall'originaria.
8.Spa è anche sede del più antico casinò al mondo, la cui costruzione ebbe inizio nel 1763.
9.La #00 Black Falcon Mercedes, una wild-card per Spa, aveva una livrea particolare, con parti in argento, disegnata dalla band metal americana Linkin Park – presente per seguire la gara.
10.Anche un Senna ha preso parte alla corsa: l'ex-pilota di F1® Bruno Senna (nipote di Ayrton) che ha guidato – ovviamente – per la McLaren.
11.È stato un evento particolare per la Nissan, che ha segnato il 25° anniversario della vittoria di David Brabham, Naoki Hattori e del compianto Anders Olofsson alla 24 Ore di Spa su una Skyline GT-R nel 1991.
12. La BMW ha vinto al debutto a Spa con la nuova GT3 M6 numero 34 del Walkenhorst Motorsport, con una squadra di piloti formata da Philipp Eng, Tom Blomqvist e Christian Krognes. Al secondo posto del podio è salita un'altra BMW M6 GT3, ossia la vettura numero 99 di Rowe Racing. Terza sul gradino del podio l'Audi R8 LMS #29 di Montaplast. Nessun trionfo invece per l'Italia che ha visto il ritiro dalla classifica della Lamborghini Huracán GT3 di Orange1 Racing – GRT, dopo un contatto nelle prime ore del giro che non ha permesso di continuare. Il prossimo anno il costruttore introdurrà una nuova macchina per le gare clienti nella categoria GT4: la BMW M4 GT4.
13.Amate le gare di durata? Ecco una data da segnare in agenda di cui tutti parlavano a Spa: la 24 Ore del Nurburgring del prossimo anno si terrà il 27–28 maggio (con la qualification race il 22-23 aprile). In calendario per il 2019 anche la 24 Ore di Spa del 2019 che si terrà alla fine di luglio.
14. La McLaren ha portato una livrea-tributo alla 24 Ore di Spa, basata sul logo originale che adornava le prime macchine da corsa del team Bruce McLaren Motor Racing. Il celebre logo ‘Speedy Kiwi' fu presente sulle McLaren tra il 1962 e il 1966.
15.Più di 5.000 dosi di caffè espresso sono state consumate da personale e ospiti Pirelli durante la settimana della 24 Ore (ma solo due casse di Red Bull).
16.Tra gli ex-piloti di F1® che hanno partecipato alla 24 Ore di Spa di quest'anno, l'inglese Will Stevens, che la scorsa stagione ha corso per la Manor Marussia.
17.Tra le altre celebrità Chris Harris di Top Gear: un bravo pilota oltre che giornalista e presentatore TV. Guidava una Bentley privata, che non è arrivata al traguardo.
18.Il boss della M-Sport Malcolm Wilson ha coperto due importanti eventi di motorsport in un solo weekend: il sabato è volato a Spa dal Rally di Finlandia. La sua macchina migliore è arrivata sesta nel Rally di Finlandia – alle spalle della prima delle Bentley (che ha lottato per la vittoria fino all'ultima mezz'ora).
19.La 24 Ore di Spa è esattamente di un anno più giovane della 24 Ore di Le Mans. Nata nel 1924, fu ideata per mostrare ai francesi che qualunque cosa facessero, i belgi potevano farla meglio.
20. Il pilota di maggior successo nella storia della 24 Ore di Spa è l'eroe locale Eric van de Poele. Ma quando il belga correva in Formula 1® diversi suoi ‘amici' lo soprannominarono ‘Eric far from Pole' (ovvero ‘ Eric lontano dalla Pole').
21.La gara del 2003 segnò l'ultima volta in cui un team vittorioso fu composto interamente da vincitori di Le Mans: Romain Dumas, Stephane Ortelli e Marc Lieb…
22.E nel 2004 una donna – la svizzera Lilian Bryner – fu per la prima volta tra i vincitori.
23.Quest'anno la BMW ha vinto per la 23° volta, risultato che fa della Casa tedesca il Costruttore di maggior successo di sempre a Spa. Il record di velocità invece è stato registrato quest'anno dalla Porsche che, con una 919 Hbrid Evo, ha battuto il record della pista che apparteneva alla Mercedes F1 di Lewis Hamilton.
24. ‘Frites-Mayonnaise' – piatto tipico della 24 Ore di Spa – sono note come ‘French fries' (ovvero le patatine fritte) ma effettivamente sono state inventate in Belgio nel 17° secolo. I pescatori del fiume Meuse avevamo da anni l'abitudine di friggere piccoli pesci, ma durante un inverno particolarmente rigido il fiume si gelò – quindi iniziarono a friggere le patate.
